Os alimentos irradiados são identificados comercialmente por meio de um símbolo internacional, que indica que o alimento foi submetido à radiação ionizante. Esse símbolo é uma flor estilizada, com sete pétalas, na cor verde.

O que é radiação ionizante?

A radiação ionizante é uma forma de energia que tem a capacidade de ionizar os átomos e moléculas dos materiais que atravessa, ou seja, remover ou adicionar elétrons aos átomos e moléculas. Essa propriedade da radiação ionizante é utilizada na tecnologia de irradiação de alimentos, para destruir microrganismos que podem causar doenças e prolongar a vida útil dos alimentos.

Como é feita a irradiação de alimentos?

A irradiação de alimentos é feita em instalações industriais, por meio de equipamentos chamados irradiadores. Os irradiadores emitem radiação ionizante, que é aplicada aos alimentos por um período determinado de tempo. O tempo e a dose de radiação aplicados dependem do tipo de alimento e do objetivo da irradiação. Depois da irradiação, os alimentos são embalados e etiquetados com o símbolo internacional.

Quais são os benefícios da irradiação de alimentos?

A irradiação de alimentos tem vários benefícios, como:

• Redução da contaminação por microrganismos que podem causar doenças;
• Prolongamento da vida útil dos alimentos;
• Redução do uso de produtos químicos para conservação dos alimentos;
• Redução de perdas de alimentos durante o armazenamento e transporte;
• Facilitação do comércio internacional de alimentos.

Quais são os alimentos que podem ser irradiados?

No Brasil, os alimentos que podem ser irradiados são:

• Cebola;
• Alho;
• Frutas (como manga, maçã, uva, abacaxi e mamão);
• Folhas e brotos de vegetais (como alface, rúcula e espinafre);
• Carnes (como frango, peixe, carne bovina e suína);
• Cereais (como arroz e trigo);
• Especiarias (como pimenta-do-reino e cominho).

A irradiação de alimentos é segura para consumo humano?

Sim. A irradiação de alimentos é uma tecnologia segura e eficaz para a conservação de alimentos. Vários estudos científicos foram realizados para avaliar a segurança dos alimentos irradiados, e os resultados indicam que não há riscos significativos para a saúde humana. Além disso, a irradiação é regulamentada por órgãos competentes, como a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), que estabelecem limites de dose de radiação e exigem a rotulagem dos alimentos irradiados.

Conclusão

A irradiação de alimentos é uma tecnologia de conservação que tem vários benefícios, como a redução da contaminação por microrganismos, o prolongamento da vida útil dos alimentos e a redução do uso de produtos químicos. Os alimentos irradiados são identificados comercialmente por meio de um símbolo internacional, que indica que o alimento foi submetido à radiação ionizante. A irradiação de alimentos é segura para consumo humano e é regulamentada por órgãos competentes.

FAQs

1. Os alimentos irradiados perdem nutrientes?

Não. Estudos científicos indicam que a irradiação de alimentos não causa perda significativa de nutrientes. Além disso, a irradiação pode até mesmo preservar alguns nutrientes, como a vitamina C em frutas.

2. O sabor dos alimentos irradiados é afetado?

Não. A irradiação de alimentos não afeta significativamente o sabor, aroma ou textura dos alimentos irradiados.

3. A irradiação de alimentos é usada em todo o mundo?

Sim. A irradiação de alimentos é usada em vários países do mundo, como Estados Unidos, Canadá, Austrália e Japão, entre outros. A tecnologia é reconhecida como segura e eficaz para a conservação de alimentos.