A fissão nuclear é um processo no qual o núcleo de um átomo é dividido em dois ou mais núcleos menores, liberando uma grande quantidade de energia. A energia térmica liberada durante esse processo é usada para gerar eletricidade em usinas nucleares.

O processo de fissão nuclear

A fissão nuclear é uma reação em cadeia que ocorre quando um núcleo atômico é dividido em dois ou mais núcleos menores. Essa divisão é realizada por nêutrons de alta energia que colidem com o núcleo atômico, quebrando-o em pedaços menores. Essa reação libera uma grande quantidade de energia térmica.

Na maioria das usinas nucleares, o combustível usado é o urânio-235, que é um isótopo do urânio. Quando um nêutron colide com um átomo de urânio-235, o núcleo se divide em dois núcleos menores e libera dois ou três nêutrons de alta energia. Esses nêutrons podem colidir com outros átomos de urânio-235, causando mais divisões e liberando mais energia térmica.

Como a energia térmica é convertida em eletricidade

A energia térmica liberada durante a fissão nuclear é usada para aquecer a água em um reator nuclear. A água aquecida se transforma em vapor, que é usado para mover uma turbina. A turbina, por sua vez, aciona um gerador que produz eletricidade.

Depois que o vapor passa pela turbina, ele é resfriado por meio de um trocador de calor e volta ao estado líquido. Esse processo é conhecido como ciclo Rankine e é usado em usinas nucleares, usinas a carvão e outras usinas térmicas.

Os riscos da fissão nuclear

A fissão nuclear é uma fonte de energia poderosa, mas também apresenta muitos riscos. O principal risco é o da radiação ionizante, que pode ser liberada durante o processo de fissão nuclear. A radiação ionizante pode causar danos ao DNA humano, levando a mutações e ao câncer.

Outro risco associado à fissão nuclear é o da possibilidade de acidentes nucleares. O acidente nuclear mais conhecido ocorreu em Chernobyl, na Ucrânia, em 1986. O acidente resultou na liberação de uma grande quantidade de material radioativo na atmosfera, causando a morte de milhares de pessoas e levando a uma série de problemas de saúde a longo prazo para a população local.

Conclusão

A energia térmica liberada em processos de fissão nuclear é uma fonte de energia poderosa que é usada para gerar eletricidade em usinas nucleares. Embora a fissão nuclear tenha seus benefícios, como a geração de eletricidade sem emissões de gases de efeito estufa, também apresenta muitos riscos, incluindo a possibilidade de radiação ionizante e acidentes nucleares.

FAQs

1. O que é radiação ionizante?

Radiação ionizante é uma forma de energia que pode ser liberada durante processos de fissão nuclear. Essa radiação pode causar danos ao DNA humano, levando a mutações e ao câncer.

2. O que é um acidente nuclear?

Um acidente nuclear é um evento em que ocorre uma liberação não controlada de material radioativo. Isso pode ocorrer devido a falhas no equipamento ou erro humano. O acidente nuclear mais conhecido ocorreu em Chernobyl, na Ucrânia, em 1986.

3. A fissão nuclear é segura?

A fissão nuclear apresenta muitos riscos, incluindo a possibilidade de radiação ionizante e acidentes nucleares. Embora as usinas nucleares sejam projetadas para serem seguras, a segurança nunca pode ser garantida completamente.